Pancreas in pillole contro il diabete

A mettere a punto la 'pillola' è stata una piccola compagnia statunitense, ViaCyte,che utilizza delle cellule di pancreas parzialmente mature ricoperte da una membrana che lascia passare tutte le sostanze di cui hanno bisogno per trasformarsi in vere e proprie cellule pancreatiche ma che blocca il sistema immunitario che le distruggerebbe. Alcuni dispositivi, piu' piccoli di una caramella, sono stati impiantati sui primi tre pazienti, a San Diego, e per ora non stanno dando problemi di sicurezza, spiega il capo scienziato Kevin D'Amour, secondo cui una delle capsule è stata rimossa per un test da un paziente e sembra aver avuto il comportamento atteso. ''Non sappiamo bene quanto duri l'effetto di una singola 'pillola', ma prevediamo una serie di impianti periodici. Il test che stiamo conducendo è essenzialmente di sicurezza, ma penso che vedremo qualche beneficio per la salute dei pazienti''.

Quello di ViaCyte è appena il terzo trial clinico che usa prodotti ricavati da embrionali in corso negli Usa, nonostante il campo sia da sempre definito molto promettente, e si affianca a quello per il ripristino del midollo spinale danneggiato, che però è stato interrotto, e a quello di cellule di retina create in laboratorio e impiantate in pazienti con malattie oculari, attualmente in corso. Altre due compagnie stanno puntando sui loro 'pancreas in pillole'. BetaLogics Venture, una controllata del gigante Johnson & Johnson, lo scorso anno ha dimostrato di aver guarito il diabete nei topi usando cellule in stadio leggermente più avanzato di quelle del primo esperimento racchiuse in capsule di polietilene, e dovrebbe iniziare presto i test sull'uomo. Un team di ricercatori dell'università di Harvard guidato da Douglas Melton punta invece a impiantare direttamente delle cellule beta, quelle responsabili della produzione dell'insulina. In questo caso il guscio esterno della 'pillola' è invece formato da un mix di idrogel e sostanze antinfiammatorie.

fonte: ansa