Lo studio è stato pubblicato sulla nota rivista scientifica Molecular Cell. Il Dna delle cellule può subire dei danni a causa di fattori esterni, come raggi x e ultravioletti, o per errori che si verificano durante la divisione cellulare, quando il materiale genetico viene diviso tra le due cellule figlie. Per proteggersi da queste pericolose alterazioni, le cellule possono ricorrere a diversi meccanismi di riparazione (che se non funzionano correttamente e non riescono a ripristinare la giusta sequenza del Dna, possono portare alla formazione di tumori). Tra questi, uno dei principali è il meccanismo della 'ricombinazione omologa', che è stato osservato nel dettaglio dai ricercatori olandesi mentre avveniva sulla singola molecola di Dna.