Dal Corriere della Sera: Qualche chilo in più salva la vita

L'indice di massa corporea è un parametro ormai molto noto, che si calcola dividendo il peso in chilogrammi per il quadrato dell'altezza in metri: se il risultato è inferiore a 18,5, la persona è sotto peso; un valore compreso tra questo limite inferiore e 24,9 è considerato nella norma; a partire dai 25 è sovrappeso e solo dai 30 in su si parla di obesità.
Il rischio minimo quindi è tra gli uomini in leggero sovrappeso e tra le donne ai limiti superiori della norma, quelle che si definirebbero per lo meno ben in carne, già fuori dell'ambito richiesto dai canoni estetici odierni. I veri rischi per la salute non riguardano quindi il banale sovrappeso che affligge milioni di persone, per ragioni sostanzialmente estetiche, visti i modelli dominanti, ma la vera e propria obesità: usando sempre come parametro l'indice di massa corporea, la mortalità comincia ad aumentare leggermente solo dopo il 26,5 per gli uomini e il 28 per le donne, ma fino a un certo punto sale anche quando si cala al di sotto del peso ideale.

«Tecnicamente si parla di un grafico a J», prosegue Vineis, «perché la forma della curva disegnata sul grafico (vedi a fianco) ricalca quella della lettera J, con un valore più alto di mortalità in rapporto ai più bassi livelli di indice di massa corporea, che scende per poi risalire sempre più quando l'obesità si fa grave». Non bisogna sottovalutare questo aspetto, perché le ricerche dimostrano come sia comune avere una errata percezione, per lo più una sottovalutazione, del proprio peso corporeo.
«Invece il nostro lavoro mostra che il rischio maggiore è proprio per chi ha un indice di massa corporea più basso, ma una maggiore circonferenza addominale o un più alto rapporto tra questa e quella misurata a livello dei fianchi», interviene lo studioso: «Se ad alti livelli di indice di massa corporea un maggior giro vita rispecchia l'aumento del rischio dovuto all' adiposità generale, nelle persone normo o sottopeso un giro vita più largo o comunque un accumulo del grasso concentrato sulla pancia rispetto ai fianchi appare ancora più fortemente correlato al rischio di mortalità: in altre parole, anche in una persona senza problemi di sovrappeso è importante misurare il giro vita come indicazione di rischio".
L'operazione è semplice, basta un metro da sartoria. E sebbene nell'analisi siano stati considerati in un primo momento solo soggetti in cui la valutazione è stata effettuata da personale sanitario, aggiungendo anche i dati relativi a chi si era misurato da solo i risultati non cambiavano.