Celiachia, italiani scoprono possibile causa

Scienziati italiani potrebbero avere svelato il segreto della celiachia, intolleranza permanente al glutine. Chi ne soffre è costretto a bandire dalla tavola gli alimenti più comuni, quali pane, pasta, biscotti e pizza, ma anche a eliminare le più piccole tracce di farina da ogni piatto. I ricercatori dell'Istituto Gaslini di Genova e dell'università di Verona hanno scoperto che il rotavirus, in persone geneticamente predisposte, può portare all'insorgenza della celiachia. Lo studio, interamente 'made in Italy' e pubblicato sulla rivista 'Plos Medicine', è stato condotto da Antonio Puccetti, ricercatore del Laboratorio di Immunologia clinica e sperimentale del Gaslini in collaborazione con Claudio Lunardi e Giovanna Zanoni dell'università di Verona. I ricercatori del Gaslini e dell'ateneo veronese hanno trovato, in tutti i malati di celiachia esaminati, anticorpi che il paziente ha prodotto contro una particolare proteina del rotavirus. Il sistema immunitario, infatti, conserva il ricordo di virus già incontrati e sconfitti in passato. Prova del ruolo del rotavirus all'origine della celiachia è il fatto che gli anticorpi contro questa particolare proteina (Vp7) non si trovano nei non celiaci. ''Abbiamo lavorato più di due anni a questo studio - spiega Puccetti - analizzando un'ampia popolazione di celiaci, sia bambini che adulti: in tutti i pazienti esaminati abbiamo trovato gli anticorpi specifici contro la proteina Vp7 del rotavirus''. E ''con test eseguiti in laboratorio si è visto che gli anticorpi diretti contro la proteina Vp7 del rotavirus sono in grado di attaccare le cellule che rivestono l'intestino alterando le funzioni di quest'organo nell'assorbimento degli alimenti''. I risultati di questa ricerca chiariscono come un'infezione virale possa 'confondere' il sistema immunitario e causare la celiachia in persone predisposte geneticamente.