Ciò significa che saranno dunque garantiti gli esami e le attività per l'individuazione e la diagnosi precoce del disturbo - che determina deficit nella interazione e nella comunicazione sociale - ma anche la valutazione multidisciplinare del paziente e gli interventi di riabilitazione e recupero delle capacità a diversi livelli e in relazione alla compromissione delle funzioni. Si prevedono, inoltre, percorsi mirati di tipo socio-sanitario. E sempre in quest'ottica, ha ricordato Lorenzin, ''abbiamo anche attivato all'Istituto superiore di sanità un network nazionale per la diagnosi precoce e gestione dei disturbi dello spettro autistico, con 2 milioni di euro di finanziamento''.

L'obiettivo, con i Lea, è dunque quello di garantire un'assistenza uniforme in tutte le regioni. E' infatti ''inutile negare - ha rilevato il ministro nel corso della cerimonia al Quirinale, alla presenza del presidente della Repubblica Sergio Mattarella - che l'assistenza alle disabilità intellettive nel nostro Paese segue percorsi a macchia di leopardo, con realtà di eccellenza ed altre di non eccellenza. Ma non possiamo accettare tali disparità nel Servizio sanitario nazionale''. Le persone con disabilità intellettive, ha sottolineato, ''vengono spesso considerate gli ultimi dei pazienti'', tuttavia ''dal Patto per la salute all'Osservatorio sulle disabilità, un grande percorso è stato fatto e stiamo facendo uno sforzo con tutto il governo perchè questo è un tema che riguarda la dignità umana, e deve superare inutili barriere burocratiche''.

Ad oggi, non ci sono dati precisi sulla prevalenza dell'autismo - legato a fattori genetici e ambientali e per il quale non esiste una cura definita - ma secondo il Centers for Disease Control and Prevention (organismo Usa di controllo sulla sanità) l'autismo colpisce un bambino americano su 88, con un tasso di incremento cresciuto di 10 volte negli ultimi 40 anni.