Gel vaginale protegge le donne dall'Aids

Il sudafricano Salim Abdool Karim, un ricercatore della Columbia University, ha detto che nel gruppo campione di tremila donne che hanno partecipato allo studio il trenta per cento è stata protetto dall'infezione. Una percentuale di successo del 33 per cento sarebbe stata statisticamente significativa: ulteriori dati sono necessari per confermare l'efficacia del gel messo a punto dalla società farmaceutica del Massachusetts Indeveus Pharmaceuticals. Ma ''i risultati dello studio sono incoraggianti'' ha detto Anthony Fauci, il direttore del National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID), un istituto federale parte del National Institute of Health, che ha finanziato la ricerca in Sud Africa e negli Stati Uniti. L'esperimento è il primo su larga scala condotto su esseri umani che ha dimostrato come un microbicida sia in grado, quando applicato localmente, di prevenire la trasmissione del virus HIV durante un rapporto sessuale tra un uomo e una donna. Altri test effettuati in passato erano stati deludenti e solo qualche settimana fa, facendo il punto con la sua fondazione dello stato delle ricerche, l'ex boss della Microsoft Bill Gates aveva auspicato la scoperta ''di qui a quattro o sei anni di una pillola o un microbicida in grado di proteggere dall'infezione''. Karim, lo scienziato che ha coordinato lo studio e che da 15 anni lavora sui microbicidi, ha osservato che li risultati ''offrono un barlume di speranza per milioni di donne a rischio, soprattutto giovani donne in Africa, perchè dà il primo segnale che un microbicida può essere in grado di proteggere le donne dal virus dell'Aids''. Attualmente le donne rappresentano la metà della popolazione mondiale sieropositiva. Nell'Africa subsahariana sono donne il 60 per cento degli adulti contagiati mentre in parecchi paesi dell'Africa meridionale una ragazza è tre volte più a rischio di un coetaneo di ammalarsi di Aids. Per la maggior parte le donne sono esposte all'Aids attraverso un rapporto eterosessuale con un partner infetto, spesso il marito o un compagno fisso. 'Non ho niente da offrire quando una donna mi chiede come evitare il contagio. Non posso chiederle di essere fedele, perchè lo è. Nè posso dirle di usare un preservativo perchè vuole avere figli dal marito'', ha detto Kerim. Un microbicida efficace potrebbe dare le donne un metodo di prevenzione su cui hanno direttamente controllo: una situazione utile in particolare quando è difficile o impossibile negoziare con il partner l'astinenza dal rapporto o l'uso del preservativo.