Influenza suina, è allarme nel mondo

Sono state allertate la rete di controllo Influnet del ministero, in collaborazione con l'Istituto Superiore di Sanità, e le altre strutture per la sorveglianza del virus sul territorio, mentre è ancora in fase di valutazione l'opportunità di controlli alle frontiere. Secondo le prime valutazioni, il nuovo virus si trasmetterebbe in modo simile a quello dei virus dell'influenza stagionale e questo perchè, secondo il microbiologo Michele La Placa, dell'università di Bologna, è probabile che nel riassortimento il virus abbia affinato le armi che gli permettono di ancorarsi alle cellule. Le armi si chiamano emoagglutinina (indicata con la lettera H) e neuroaminidasi (N) e, immaginando il virus come il riccio di una castagna, sono gli aculei molecolari per agganciarsi alle cellule. Normalmente i virus umani sono sensibili solo alle cellule dell'apparato respiratorio, spiega l'esperto, ma questo virus potrebbe essere in grado di legarsi a più tipi di cellule. Capacità che molto probabilmente il nuovo virus avrebbe acquisito in quel vero e proprio crogiuolo che è il maiale, dove sono riusciti a fondersi ben quattro virus provenienti da tre specie diverse. Nel frattempo si sta già lavorando al vaccino, sulla base delle prime informazioni genetiche e biochimiche sul nuovo virus. Per il direttore del Centro Novartis Vaccines and Diagnostics di Siena, che da oltre dieci anni studia il vaccino anti-pandemia, la speranza è che i primi milioni di dosi potrebbero essere pronti in meno di sei mesi.
Intanto resta alta l'allerta in Italia sul fronte dell'influenza da suini.

Al momento ''non sono stati segnalati casi nel nostro Paese'', spiega il sottosegretario alla Salute, Ferruccio Fazio, spiegando che è già operativo presso il ministero del Welfare un'unità di crisi composta da quattro-cinque esperti. Gli specialisti, in queste ore, sono in stretto contatto con le autorità internazionale per monitorare l'evoluzione del fenomeno influenzale.
PREPARATI DA ANNI - ''Ci stiamo preparando da anni, fin dai tempi dell'aviaria, ad affrontare un'eventuale pandemia di influenza - puntualizza Fazio -. Al momento non ci sono in Italia nè pericoli nè rischi: abbiamo continui contatti con i Paesi europei per mettere a punto possibili strategie contro una possibile pandemia. Al momento non si è ravvisata la necessità di assumere iniziative relative a controlli alle frontiere''.
RIUNIONE PER VACCINO - Nei prossimi giorni il sottosegretario Fazio effettuerà una riunione tecnica per affrontare il problema della vaccinazione. ''Stiamo valutando - ha detto Fazio - le iniziative da prendere nel caso in cui si rendesse obbligatoria la vaccinazione''. In caso di pandemia, ha precisato, la vaccinazione scatterebbe comunque nelle ultime due (cinque e sei) delle sei fasi di allerta fissate dall'Organizzazione Mondiale della Sanità.
UN CASO SOSPETTO MA RIENTRATO A ROMA - Per qualche ora, comunque, anche in Italia si e' temuto l'arrivo dell'influenza che sta mietendo vittime in Messico e in alcune zone degli Stati Uniti. Un paziente, proveniente dal Messico, ieri si e' presentato all'Istituto nazionale per le malattie infettive Spallanzani di Roma perchè accusava sintomi simili all'influenza anche se le sue condizioni non erano gravi. L'uomo è stato sottoposto a test specifici che hanno dato esito negativo escludendo il contagio dall'influenza da suini.
PAURA TRA PASSEGGERI - Timori, preoccupazione e molte rinunce dell'ultima ora all'aeroporto di Fiumicino tra i passeggeri in partenza per il Messico per il timore di contrarre l'influenza. Tra i viaggiatori prenotati oggi sull'unico volo charter diretto a Cancun, per lo più turisti italiani ma anche qualche messicano di ritorno dalle vacanze in Italia, c'è stato chi ha persino deciso di rinunciare alla luna di miele.
DISTRIBUITO MATERIALE INFORMATIVO - Sono stati inviati agli Uffici di sanità marittima e frontaliera i volantini approntati dal Ministero con i consigli per i viaggiatori in partenza o in arrivo dalle zone colpite dall'influenza. Nell'opuscolo destinato ai viaggiatori in partenza viene ricordato che ''l'influenza non viene trasmessa attraverso il cibo'' e si sottolinea ''come non vi sia alcun rischio di infezione attraverso il consumo di carne cotta''. Per i viaggiatori giunti in Italia viene richiesto di tenere sotto controllo, nel caso si ritenga di essere stato esposto a contatti con suini e con persone colpite da influenza, lo stato di salute per almeno 10 giorni. Nei prossimi giorni verrà attivato anche un numero verde.
MONITORAGGIO ANIMALI - Gli uffici veterinari del Ministero stanno ''monitorando l'evolversi della situazione''. Il sottosegretario alla Salute, Francesca Martini ha sottolineato che gli animali all'origine dell'influenza suina ''al momento rappresentano un rischio trascurabile per il nostro Paese sia perché l'Italia non importa suini vivi da quelle zone, sia perchè i casi influenzali umani nord americani rappresentano fenomeni di contagio interumano''.