EIT Health, parte dell’European Institute of Innovation and Technology (EIT), un organismo dell'Unione Europea, ha recentemente commissionato uno studio dettagliato per comprendere le sfide affrontate dalle start-up del settore sanitario e il valore che i programmi di creazione d'impresa InnoStars offrono per superarle. I vantaggi principali di questi programmi, tra cui i noti InnoStars Awards, sono la formazione, i finanziamenti smart money, la mentorship, i campus e altri vantaggi tangibili. Lo studio ha però individuato ulteriori benefici nascosti per i partecipanti.

Affrontare le sfide da soli o con il sostegno della comunità

In base alle testimonianze, gli imprenditori si sentono spesso soli di fronte alle loro sfide. Incontrarsi nei programmi di start-up può cambiare questa situazione, promuovendo un senso di appartenenza, consentendo ai team di condividere esperienze, paure e sfide comuni. Come ha osservato uno dei neo-imprenditori: "Sentivamo di non essere soli". Un altro partecipante al programma ha riflettuto sul fatto di non dover spiegare tutto, poiché anche altri team sono coinvolti nell'innovazione sanitaria: "Non ti mettono in discussione solo per il tempo che stai impiegando con gli studi clinici e la formazione normativa". Il sostegno reciproco va oltre l'incoraggiamento e riguarda anche i consigli pratici. Ad esempio, le start-up possono perfezionare le loro proposte in base al feedback dei colleghi. "Altre start-up possono dirti se hanno capito l'idea. E se non è così, allora inizi a renderla più comprensibile", ha condiviso un partecipante.

Accesso limitato ai principali stakeholder

Le start-up sanitarie hanno bisogno di connessioni con medici, pazienti, aziende e investitori per ottenere informazioni e supporto. InnoStars Awards programme soddisfa questa esigenza offrendo opportunità di networking e aprendo le porte a potenziali investitori, clienti e collaboratori. Queste connessioni sono fondamentali per ottenere informazioni sul mercato. "Ho imparato molto su come funzionano le sperimentazioni cliniche in Europa", ha osservato un partecipante. Un medico portoghese ha aggiunto: "Ho parlato con diverse altre start up, la maggior parte dei quali non ha medici nel team. Stiamo traendo reciproco vantaggio dall'incontro, io imparo qualcosa di nuovo e loro conoscono il punto di vista di un potenziale utente".

Combattere con fiducia e conferma

La Sindrome dell'Impostore e l'insicurezza sono comuni tra gli imprenditori, con un impatto sulla loro produttività e sulle prestazioni aziendali. I programmi InnoStars di EIT Health forniscono conferma e rassicurazione aumentando la fiducia dei partecipanti. "Raggiungendo le finali, inizi a renderti conto che le persone stanno effettivamente confermando che stai andando nella giusta direzione", ha condiviso un imprenditore. "Acquisisci più fiducia quando scopri che puoi aiutare gli altri che ti vedono sinceramente come un imprenditore da cui imparare. Questo ti fa sentire meglio", ha osservato un altro imprenditore. Le storie ispiratrici dei coetanei rafforzano anche la fiducia in sé stessi e la speranza.

InnoStars Awards: affrontare le sfide a testa alta

Il programma InnoStars Awards di EIT Health è progettato per affrontare le sfide a testa alta, dando un’accelerazione ai progetti delle start-up sanitarie dell'Europa centrale, orientale e meridionale. Negli ultimi sette anni, più di 120 start-up hanno partecipato agli InnoStars Awards, più della metà delle quali ha raggiunto il successo sul mercato, tra cui aziende promettenti come la portoghese Orgavalue, la polacca IQ Biozoom e MEDICUD. Sulla base del feedback dei partecipanti, quest'anno abbiamo deciso di cambiare il format del programma per creare ancora più opportunità di networking per le start-up. Gli InnoStars Awards sono anche un luogo unico per gli investitori alla ricerca di gemme preziose nel campo delle biotecnologie, della tecnologia medica e delle scienze della vita. Non vediamo l'ora di trasformare un maggior numero di prototipi e MVP - Minimum Viable Product in soluzioni sanitarie pronte per il mercato e di accogliere le start-up come membri effettivi della nostra fiorente rete, dove possono foggiare le partnership necessarie per fare il passo successivo nel loro percorso di innovazione", ha affermato Tamás Békási, RIS Business Creation Lead di EIT Health e manager de Programma InnoStars Awards.

I partecipanti ricevono una serie di benefici, tra cui un finanziamento di 15.000 euro, l’opportunità di presentarsi ai migliori investitori, la formazione in Early Health Technology Assessment e un mentoring personalizzato. Il noto Validation Track del programma si concentra sulle start-up con un MVP e senza ricavi, offrendo bootcamp intensivi per perfezionare le strategie di ingresso nel mercato e accelerare il lancio dei prodotti. Il nuovissimo Investment Track è per le start-up più mature e che generano reddito in cerca di investimenti di avvio o di Serie A, fornendo bootcamp mirati sulle strategie di investimento e sulla pianificazione aziendale. Il programma culmina con l'InnoStars Grand Final a novembre, in cui le start-up si presentano a una giuria internazionale per ottenere premi fino a 25.000 euro.

Organi artificiali e misurazione non invasiva del cortisolo

Due importanti storie di successo delle passate edizioni degli InnoStars Awards evidenziano l'impatto del programma. Orgavalue, azienda fondata a Porto da studenti di medicina, si è aggiudicata il 1° posto nel concorso dello scorso anno per lo sviluppo di un metodo di bioingegneria di organi umani personalizzati, con l'obiettivo di eliminare le liste d'attesa per i trapianti e raggiungere il mercato entro il 2028 con un focus iniziale sui trapianti di fegato. L'azienda ha sfruttato le opportunità offerte dal programma per sviluppare ulteriormente il proprio prodotto. Un altro esempio è l'ex finalista degli InnoStars Awards IQ Biozoom, una start-up specializzata in diagnostica domiciliare non invasiva. L'azienda polacca ha utilizzato il networking facilitato da EIT Health per collaborare con la Facoltà di Medicina dell'Università di Coimbra e l'Istituto Nazionale di Metrologia TUBITAK per far progredire la ricerca sulla misurazione non invasiva del cortisolo.