"Abbiamo individuato il terzo gene responsabile della malattia, chiamato FOXG1 - spiega Renieri - questa scoperta rappresenta un grosso passo avanti nella conoscenza dei meccanismi molecolari che determinano la Rett, aumenta la capacità diagnostica sulle pazienti e in futuro potrebbe rappresentare la base per delineare strategie terapeutiche". La sindrome di Rett è una grave malattia del neurosviluppo ed è, dopo la sindrome di Down, la seconda causa di ritardo mentale nelle bambine. Le bimbe colpite, alla nascita, non presentano anomalie ma tra i 6 mesi e 2 anni si verifica una regressione psicomotoria e perdono tutte le capacità acquisite.
"Da venticinque anni la Neuropsichiatria Infantile di Siena - aggiunge Hayek - rappresenta un centro di riferimento nazionale e internazionale per le piccole pazienti. Nel 1999 è stato scoperto il primo gene responsabile della malattia da un gruppo di Houston, il gene MECP2. Nel 2005, è stato individuato un secondo gene, responsabile della variante con convulsioni ad esordio precoce, il gene CDKL5. Ora la nostra ricerca permette di fare un grosso passo avanti nello studio di questa malattia" Questa scoperta scientifica, che "ha rilevanti ricadute assistenziali - commenta Carlo Tomassini, direttore generale dell'azienda ospedaliera universitaria senese - dimostra che assistenza e ricerca, integrandosi, possono portare risultati importanti per tutti".