Ma questo effetto protettivo non sembra valido nel caso del cancro all'intestino, uno dei big killer. Lo studio, pubblicato sul 'British Journal of Cancer', ha esaminato uomini e donne con diverse abitudini alimentari, dai carnivori ai mangiatori di pesce e verdure, fino a vegetariani doc (che non toccano né carne né pesce).
I risultati mostrano che, se nella popolazione generale circa 33 persone su 100 svilupperanno un tumore nel corso della vita, per quelli che non mangiano carne il pericolo si riduce a circa 29 su 100. E in alcuni casi (neoplasie del sangue) l'effetto protettivo è
notevole. Per il mieloma multiplo (una forma relativamente rara), ad esempio, i vegetariani sono risultati il 75% meno vulnerabili rispetto ai carnivori. Una riduzione del rischio presente, ma in modo meno evidente, anche nei mangiatori di pesce, rispetto ai fan di bistecche e fettine.
Ma mentre i ricercatori dibattono ancora sull'origine dell'effetto benefico della dieta 'verde', sembra che la riduzione del pericolo non ci sia nel caso dei tumori dell'intestino, nemici insidiosi e anche molto comuni. Inoltre, il rischio relativo di carcinoma della cervice per chi mangia solo pesce o solo vegetali è doppio rispetto ai carnivori. "Al momento - commenta Tim Key, primo autore della ricerca - non è possibile spingere le persone a modificazioni della dieta sulla scorta di questi risultati". Insomma, occorrono ulteriori ricerche per far luce sul fenomeno e trovare un menù che sia davvero uno scudo contro i tumori.