Efficacia dei probiotici nelle infezioni da Rotavirus

Uno studio randomizzato in doppio cieco versus placebo, condotto dal gruppo coordinato da Prakash Dubey presso il Lok Nayak Hospital di Nuova Delhi, ha coinvolto 224 piccoli pazienti con un’età compresa tra 6 mesi e due anni affetti da diarrea da Rotavirus (J Clin Gastroenterol, 2008): i risultati hanno confermato la capacità mostrata in altri lavori analoghi da parte dei probiotici ad elevata concentrazione nel migliorare la situazione clinica dei pazienti con diarrea, anche nel caso di eziologie diverse dal Rotavirus. Nello specifico, l’utilizzo del VSL#3 ha migliorato in maniera statisticamente significativa durata e severità dei singoli episodi acuti di diarrea, così come la durata del tempo di ospedalizzazione rispetto ai pazienti trattati con placebo, mentre non è stato rilevato alcun effetto avverso.

I risultati assumono un significato maggiore se si considera l’estensione della patologia sul territorio indiano, dove il Rotavirus rappresenta un killer implacabile per un bambino su venti.
Roger Glass, coordinatore della sezione Gastroenteriti Virali del CDC statunitense, afferma che “le infezioni da Rotavirus costituiscono un problema mondiale, con una incidenza ovviamente maggiore nel caso dei paesi in via di sviluppo; è necessario procedere al più presto con un massiccio piano di prevenzione vaccinale”. Nessuno però può permettersi di sottovalutare il peso economico di una tale strategia. E’ in tale ottica che assumono maggior valore i dati dello studio indiano: i pazienti trattati con VSL#3 associano, ad una migliore risposta sui sintomi, nessuna particolare differenza tra i genotipi di rotavirus controllabili dal vaccino e quelli non controllabili (genotipi G e P) evidenziati nel gruppo in trattamento (Chakravarti et al, in press). L’intervento “locale” effettuato con l’integrazione probiotica costituisce quindi una valida alternativa che, con tutta probabilità, può permettersi di prescindere dalla specificità genotipica implicata. La valutazione globale di un approccio con il VSL#3 evidenzia un vantaggio non indifferente rispetto ad una strategia vaccinale, resa più difficoltosa da una localizzazione geografica del virus che obbliga una selezione molto attenta dei ceppi impiegati; a differenza di quanto invece si verifica con un miglioramento qualitativo e quantitativo della microflora intestinale, in grado di auto-determinare nell’individuo una difesa immunitaria più efficiente e duratura, utile anche in contesti patologici determinati da elementi eziologici diversi dal rotavirus. In estrema sintesi, i dati riportati ci indicano tempi sono maturi per considerare l’utilizzo di un probiotico multiceppo ad elevata concentrazione quale il VSL#3 come efficace ed economica terapia di supporto alla reidratazione nel trattamento delle infezioni gastroenteriche da Rotavirus.