L'oxaliplatino, già utilizzato nella chemioterapia sistemica, è un potente chemioterapico in grado di colpire efficacemente il tumore, ma è mal tollerato dall'organismo a causa di effetti collaterali prevalentemente neurologici, in alcuni casi gravi. Le hepasphere, caricate per la prima volta con l'oxaliplatino, combinano l'abilità di veicolare il farmaco direttamente nel tumore con la capacità di ischemizzare il tumore stesso, bloccandone la vascolarizzazione. Il farmaco viaggiando all'interno delle hepasphere, per mezzo di un catetere inserito nell'arteria, viene veicolato al tumore raggiungendo così il duplice obiettivo di aggredirlo farmacologicamente nella sua sede e di ostruirne le vie di alimentazione, ovvero i vasi arteriosi che vascolarizzano il tumore. "L'embolizzazione epatica con agenti chemioterapici è anch'essa già nota e in uso - spiega Guido Poggi dell'unità operativa di oncologia medica II - ma con risultati meno soddisfacenti poiché con la tecnica tradizionale, senza microsfere, le sostanze iniettate si diffondono maggiormente nel sangue creando più frequentemente effetti collaterali".