2009, la pandemia che non c’è stata: un allarme costato caro alla sanità

Finora, fortunatamente, ciò non è avvenuto (una sola mutazione è stata rilevata, ma non allarmante), ma tra timori e bilanci non sono neppure mancate le polemiche: c'è chi ha contestato la 'corsa' alla produzione dei vaccini tacciandola come mera speculazione economica basata su un allarmismo ingiustificato. Ma gli esperti avvertono: la pandemie sono imprevedibili. In altre parole, meglio essere pronti al peggio ed il vaccino è sicuramente un'arma fondamentale.
- ANCHE ITALIA SI MOBILITA: Anche l'Italia (dove si registrano 188 vittime e circa quattro milioni i casi stimati nei quali è stata confermata l'influenza A) ha reagito prontamente: il 24 aprile il ministero del Welfare ha istituito un'apposita Unità di Crisi e predisposto una strategia vaccinale per la vaccinazione del 40% della popolazione a partire dai lavoratori dei servizi essenziali, come il personale sanitario, e delle categorie a rischio di complicanze. L'Italia dispone, inoltre, di quaranta milioni di dosi di farmaci antivirali.

A partire dal 19 ottobre 2009, la sorveglianza dell'influenza è basata sul sistema Influnet, che raccoglie i casi della rete dei medici sentinella.
- A NOVEMBRE PRIMA MUTAZIONE VIRUS, MA NON E' ALLARME: Il 20 novembre, l'Oms rende noto che in Norvegia è stata riscontrata una mutazione in alcuni campioni del virus dell'influenza A isolati in tre pazienti, dei quali due deceduti. La stessa mutazione è stata osservata in casi sporadici, a partire dallo scorso Aprile, in diversi paesi del mondo sia in pazienti con polmoniti gravi che in pazienti con decorso benigno della malattia. In Italia, la mutazione è stata rinvenuta sino ad ora in un solo paziente, affetto da una grave forma di polmonite a seguito risolta. Nessuno degli altri pazienti esaminati, inclusi quelli con manifestazioni gravi o letali, presentava tale mutazione. I dati italiani confermerebbero quindi che la mutazione registrata non appare per ora predominante nei casi gravi di influenza A; inoltre, la mutazione ha un carattere sporadico e non sembra allo stato attuale in fase di diffusione.
- NON E' CATASTROFE MA ESPERTI INVITANO A NON ABBASSARE GUARDIA: La pandemia di influenza spagnola del 1918 fu la peggiore, con circa 50 milioni di vittime nel mondo. Nel 1957-58, l'epidemia di asiatica fece tra gli 1,5 e i due milioni di morti. A questa fece seguito l'epidemia 'Hong Kong' nel 1968-69, con circa un milione di decessi. Finora la pandemia di influenza A, affermano gli esperti, è stata la più lieve, ma ''potrebbe sempre peggiorare e non possiamo abbassare la guardia''. Dello stesso tono il giudizio della direttrice generale dell'Oms Margaret Chan: ''Non prevediamo un improvviso balzo nel numero di infezioni fatali o severe - ha dichiarato a giugno, proclamando il massimo stato di allerta epidemico - tuttavia non sappiamo come il virus di comporterà nelle condizioni tipiche dei Paesi in via di sviluppo, ed è prudente anticipare un quadro più tetro''. Insomma, la prima pandemia del XXI secolo sembra fare ora meno paura, ma vale sempre il detto 'mai cantare vittoria troppo presto'.