Influenza, ecco come l'Europa si prepara all'epidemia

Al momento, ha precisato l'esperta, ''il virus H5N1 dell'influenza aviaria è considerato il principale candidato per tale scenario, anche se non esistono certezze al riguardo''. Il punto, ha aggiunto, è che le pandemie influenzali ''si sono finora verificate con una certa ciclicità, ogni 20-30 anni, e gli esperti mondiali valutano altamente probabile il verificarsi di una nuova pandemia''. L'ultima, nel 1968, ha rilevato Rizzo, ''fece registrare 5 mln di casi, di cui 500.000 in Italia con 50.000 morti''. Dunque, i governi nazionali stanno cercando di prepararsi per tempo ed anche l'Italia, nel 2006, ha pubblicato un ultimo Piano pandemico. Ciò che ''stiamo facendo - ha spiegato la ricercatrice - è cercare di prevedere, utilizzando modelli matematici, l'impatto atteso della pandemia sulla popolazione e come contenerla''.

E proprio su questo aspetto si concentra lo studio dell'Iss, in collaborazione con la Fondazione Kessler di Trento e recentemente pubblicato sulla rivista scientifica Plos one, che l'esperta ha presentato alla Conferenza europea: ''Sulla base di modelli matematici, il nostro studio -ha chiarito - dimostra che, applicando tutte le misure di contenimento previste, di tipo farmacologico e non, si potrebbe limitare l'impatto della pandemia al di sotto di un tasso del 10%, equiparabile a quello registrato durante una stagione influenzale 'cattiva'''. Tale obiettivo, però, potrebbe essere raggiunto, ha precisato, ''solo se un insieme di misure venisse messo in atto, ovvero: se si raggiungesse una copertura vaccinale del 60% nelle fasce di popolazione previste (come lavoratori dei servizi essenziali e categorie a rischio), se si distribuissero almeno 11 milioni di dosi di antivirali, se si attuasse la chiusura delle scuole e di tutti gli ambienti di lavoro non essenziali per almeno 4 settimane''. Al contrario, ha aggiunto, ''si è rilevato che una chiusura delle frontiere potrebbe solo ritardare l'inizio della pandemia''. Ma se la pandemia scoppiasse a breve, l'Italia sarebbe abbastanza 'pronta'? ''Ci stiamo preparando e si stanno facendo grandi passi. Il punto - ha sottolineato Rizzo - è proprio organizzare tutto in 'tempo di pace', quando l'emergenza non c'è, per essere pronti al bisogno. L'Italia ha già opzionato una quantità adeguata di vaccino e la macchina operativa è partita: si stanno approntando piani di intervento a livello locale e c'è un laboratorio di sorveglianza virologica quasi in ogni Regione''. Le istituzioni, insomma, sono al lavoro. La priorità è non farsi cogliere impreparati.