Isolato il fattore genetico che causa l’emicrania

Spesso l'attacco emicranico, che si manifesta con un dolore forte e pulsante e che tipicamente affligge meta' testa, e' preceduto da sintomi premonitori come disturbi visivi o della sensibilita' con formicolii, per cui si parla di emicrania con aura. Il soggetto emicranico non di rado si adatta, ignaro delle conseguenze, alle sbagliate cure fai-da-te, 'imbottendosi' di analgesici che pero' possono addirittura dare dipendenza, mentre e' il neurologo che deve stabilire la cura adatta per ogni paziente. L'attacco di emicrania puo' essere scatenato da uno o piu' fattori, per esempio certi cibi, o addirittura le condizioni meteo, ma si ritiene che dietro vi sia una certa predisposizione ereditaria, tant'e' vero che spesso il disturbo e' caratterizzato da familiarita'.

Finora pero' non erano stati eseguiti studi estesi di genetica per scovare eventuali geni responsabili dell'emicrania, o per meglio dire della predisposizione al disturbo. Ci hanno pensato i ricercatori del consorzio internazionale di genetica delle cefalee che hanno confrontato l'intero genoma di 3000 persone che soffrono di emicrania da Finlandia, Germania e Olanda, con il genoma di oltre 10.000 persone sane. Poi per conferma hanno ripetuto la stessa analisi genetica su altri 3000 pazienti e oltre 40.000 soggetti sani. E' emerso che i pazienti con emicrania presentano spesso una mutazione a cavallo di due geni, PGCP e MTDH/AEG-1, stimando quindi che questo difetto genetico e' associato a un rischio significativo di soffrire di emicrania. I ricercatori si sono anche fatti un'idea di come questa mutazione sortisca il mal di testa: il difetto genetico, infatti, scompensa l'attivita' del gene MTDH/AEG-1 che e' un importante regolatore di un altro gene, EAAT2, una molecola 'spazzina' che ripulisce le sinapsi dal glutammato, cioe' controlla lo smaltimento del neurotrasmettitore glutammato. Quindi, pensano i ricercatori, uno squilibrio nel funzionamento dei geni puo' portare all'accumulo del glutammato, da cui il mal di testa. Ovviamente si tratta per ora solo di speculazioni, concludono i ricercatori, ma sta di fatto che aver individuato un fattore di rischio genetico dell'emicrania apre a tutta una serie di nuovi studi verso la scoperta di nuove terapia.