Farmaci biologici contro il morbo di Crohn

E non solo: ''Studi recenti - afferma Danese - hanno dimostrato l' esistenza di un gruppo di pazienti per i quali questa malattia è correlata a un deficit genetico. Il sistema immunitario intestinale risulta più debole, e la diminuita azione difensiva della barriera intestinale facilita la diffusione incontrollata dei patogeni, provocando per compensazione una riposta violenta dell'immunità specifica. Questo nuovo presupposto ha anche permesso di chiarire quanto sia determinante per lo sviluppo delle malattie infiammatorie intestinali la mancanza di equilibrio tra flora batterica e cellule dell'intestino.

L'obiettivo - conclude Danese - ora e' trovare le sostanze adatte a rafforzare il sistema innato e, sebbene in fase iniziale, alcune sperimentazioni in corso, anche in Humanitas, stanno dando i primi risultati positivi''. Uno degli studi più promettenti, pubblicato recentemente sulla rivista Gastroenterology, ha dimostrato l'importanza della proteina JAM-A nel mantenere unite le cellule che compongono la barriera intestinale: in pazienti affetti da queste malattie questa proteina è infatti scarsamente presente. Un altro versante della ricerca ha identificato la formazione di nuovi vasi sanguigni (angiogenesi) come una nuova componente dell'infiammazione intestinale, che rende disponibili un maggior numero di sostanze nutritive ai globuli bianchi responsabili del danno infiammatorio. Infine, è recente la scoperta di NEMO, una proteina presente nell' intestino, in grado di riconoscere e combatte i batteri presenti nella flora intestinale prevenendo malattia di Crohn e rettocolite ulcerosa. Si è anche scoperto che l'azione di NEMO è collegata con quella del TNF, scoperta che ha dato un' ulteriore conferma del ruolo cruciale di questa molecola in queste malattie.