Sla, primo trapianto al mondo di staminali da feto morto

E' di ottimo umore, mangia, bene e respira bene'', ha detto Vescovi. E' stato colpito dalla malattia tre anni fa, ha problemi a braccia e gambe e ad articolare le parole, ma e' autonomo nella respirazione. Restera' in ospedale ancora per alcuni giorni. E' il primo di un gruppo di 18 pazienti arruolati nella stessa sperimentazione. E' uno studio di fase 1, ossia teso a verificare la sicurezza della tecnica e non a curare. Le cellule staminali prelevate dal cervello del feto sono state trasferite nel paziente per mezzo di tre iniezioni nel lato sinistro del midollo spinale lombare, ciascuna da 15 millesimi di millilitro e con circa due milioni e mezzo di cellule staminali cerebrali.

Le cellule sono state iniettate vicino alle cellule nervose che controllano il movimento (motoneuroni), che nella Sla muoiono gradualmente, paralizzando progressivamente i muscoli e fino a causare la morte del paziente. A fine luglio sara' la volta del prossimo paziente e poi di tutti gli altri, mediamente a cadenza mensile. Questa prima fase della sperimentazione potrebbe quindi essere conclusa entro due anni. Dal suo esito dipendera' il seguito della ricerca, con una fase 2 che dia le prime risposte sull'efficacia. Le cellule sono state prodotte nella Banca delle Staminali Cerebrali di Terni e poterne ottenere una quantita' tanto grande a partire da un piccolo frammento di tessuto e' stato possibile grazie alla tecnica messa a punto alla fine degli anni '90 dallo stesso Vescovi, che allora lavorava nell'universita' di Milano Bicocca. Un ambiente chimico ricreato artificialmente ha dimostrato di essere in grado di stimolare la moltiplicazione delle cellule staminali al punto che da un frammento di tessuto minuscolo come una punta di spillo se ne possono ottenere circa 50.000. La quantita' di cellule ottenuta dallo stesso feto, ha detto Vescovi, sara' sufficiente per l'intera sperimentazione