Uno studio condotto a Stanford, dal Prof. Walter Mischel, ha dimostrato quanto sia importante per i bambini saper attendere, prima di guardare la TV, prima di mangiare merendine, prima di giocare.

Infatti dalla ricerca è emerso che i bambini che hanno saputo attendere 15 minuti prima di mangiare un marshmallow, sono stati coloro che poi hanno avuto più successo nella vita. Quindi la domanda sorge spontanea: i bambini che hanno come indole un maggiore auto-controllo, sono destinati ad avere più successo? Oppure si può imparare a sviluppare questa importante caratteristica? Che cosa determina la capacità di ritardare la gratificazione?