É certamente noto che una diagnosi non tempestiva di tumore all’endometrio, così come nel caso di carcinoma ovarico, determina una prognosi peggiore ed un basso rate di sopravvivenza. Considerando che i sintomi del tumore ovarico non sono specifici, una diagnosi distintiva è basata in genere su tecniche di ispezione e marcatori tumorali sierici misurati prima di un’operazione. Il marker tumorale ideale dovrebbe avere un’alta sensibilità e specificità per potere discriminare tra pazienti con carcinomi, disordini benigni e controlli sani. Un biomarmatore utile per la diagnosi del carcinoma ovarico di fase avanzata è il CA125 sierico, ma non ci sono fattori utilizzabili clinicamente per la diagnosi di carcinoma endometriale. Questo lavoro si propone proprio di valutare la possibilità di utilizzare un non-marker, la glicoproteina Human epididymis protein-4 (HE-4), per i tumori ovarici ed endometriali. La metodica per la sua misurazione non è invasiva in relazione al suo valore nella diagnosi tumorale precoce.

È stato dimostrato che HE-4 è elevata nel tumore endometriale in uno stadio precoce ed è più sensibile del CA125. Nello studio sono stati coinvolti 20 pazienti con tumore all’ovaio, 26 pazienti con cancro all’endometrio e 40 volontari sani. Utilizzando dei campioni di sangue periferico, sono stati valutati i livelli sierici di CA125 e HE-4 che sono risultati significativamente più alti nei pazienti con carcinoma ovarico rispetto ai soggetti sani. Confrontando questi due gruppi di soggetti, i livelli di CA125 e HE-4 mostrano un’elevata sensibilità (95%). Non è stata riscontrata una differenza significativa nei livelli di CA125 nei pazienti con cancro endometriale rispetto agli individui sani; mentre i livelli di HE-4 sono risultati molto più alti nei pazienti con il tumore all’endometrio. Analizzando quindi i pazienti con carcinoma endometriale e i volontari sani, i livelli di CA125 e HE-4 mostrano una sensibilità dell’88,5%.