Lo studio ha coinvolto 979 uomini con cancro alla prostata e 1,251 uomini senza la malattia. I ricercatori hanno studiato i pazienti per valutare la presenza di mutazioni dei geni BRCA1 o BRCA2: è stata rilevata la presenza di 3 particolari mutazioni, 2 in BRCA1 e 1 in BRCA2. Tutti i partecipanti erano discendenti di Ashkenazi Jewish.
La presenza di una delle 3 mutazioni non aumentava il rischio di un uomo di sviluppare cancro alla prostata, tuttavia, in quegli uomini che avevano già cancro alla prostata, 2 delle mutazioni, BRCA1-185delAG e il gene BRCA2 mutato, aumentavano il rischio che i tumori diventassero aggressivi o di alto grado, come definito da “Gleason score” di circa 7.
In particolare, i pazienti con cancro alla prostata che avevano tumori di alto grado, aggressivi (Gleason scores >= 7), avevano una probabilità 3.2 volte maggiore di portare in sé la mutazione del gene BRCA2 rispetto agli uomini del gruppo di controllo; anche gli uomini che portavano in sé la mutazione BRCA1-185delAG avevano un rischio maggiore di sviluppare cancro aggressivo della prostata.
Studi precedenti su un possibile collegamento tra rischio di cancro alla prostata e geni BRCA1 e BRCA2 hanno prodotto risultati contrastanti, forse perché hanno coinvolto un numero di pazienti limitato e gruppi di controllo non ben assortiti.