La mancanza di taurina può aumentare il rischio di infertilità negli uomini. Un nuovo studio sui topi ha infatti dimostrato che gli animali privi dell'amminoacido avevano maggiori probabilità di essere sterili e con spermatozoi dalle 'code' deformate. Ma quando i roditori hanno ricevuto taurina (che si trova nella carne, nelle verdure e nei legumi) la situazione delle cellule spermatiche è tornata alla normalità. La ricerca, condotta dall'Università di Tsukuba, in Giappone, e dalla Cornell University a New York, pubblicata sulla rivista The FEBS Journal, ha evidenziato che topi maschi che mancano di cisteina diossigenasi (Cdo), proteina nota per produrre l'aminoacido taurina, hanno una probabilità dieci volte maggiore di essere infertili rispetto ad altri sani.

Gli studiosi hanno inoltre scoperto che i livelli di taurina sono diminuiti drasticamente nelle cellule spermatiche di questi animali. Poiché gli spermatozoi non sono in grado di produrre proteine, inclusa la cisteina diossigenasi, il team ha scoperto che assorbivano la taurina mentre attraversavano il tratto genitale maschile. Non solo: i ricercatori hanno poi rilevato che topi carenti di Cdo avevano quasi il doppio delle probabilità di avere una 'coda' ad angolo sbagliato quando posti in un ambiente simile a quello di un utero, ma il difetto è scomparso quando il liquido seminale è stato rifornito di taurina extra. Gli studiosi ritengono che il cambiamento di forma è avvenuto a causa dell'osmosi, che si verifica quando l'acqua entra e esce dal liquido seminale stesso, cambiando la forma mentre gli spermatozoi si muovono verso l'uovo, ma sostengono che la taurina li aiuti a mantenere la loro struttura una volta fuori dal testicolo.