Questo fa capire quanto sia importante istruire i genitori, sin da quando il bimbo è piccolo, su come eseguire una corretta pulizia domiciliare e sulla necessità di portarli dall'igienista dentale almeno tre volte l'anno. Per sensibilizzare anche i diabetologi sul tema, prosegue Cairo, "abbiamo iniziato un percorso di collaborazione, affinché loro stessi siano consapevoli del problema". Di qui l'avvio, presso l'Ospedale Careggi di Firenze, di un percorso terapeutico ad hoc, con visite di controllo periodiche. "Il progetto pilota - spiega Edoardo Mannucci, direttore di Diabetologia del Careggi e professore associato all'Università di Firenze - è iniziato 4 mesi fa e include, fino ad oggi, un centinaio di pazienti da 18 a 50 anni con diabete tipo 1 e provenienti dal Centro Italia. A questo gruppo, è stato inserito, tra gli screening periodici che effettuiamo per verificare la salute degli organi presi di mira dal diabete (occhi, cuore e reni), anche un controllo della salute delle gengive, effettuata da un esperto, che possa intercettare e curare problemi parodontali".

La caduta precoce dei denti, prosegue Mannucci, membro del direttivo della Società Italiana di Diabetologia (Sid), "è spesso sottovalutata, ma quando inizia così precocemente può comportare problemi psicologici e cambiamenti nell'alimentazione". L'obiettivo è terapeutico, ma anche di ricerca, "perché - conclude - studiare l'effetto del diabete sulla caduta dei denti in pazienti così giovani, può aiutare a identificare meglio i meccanismi e le caratteristiche genetiche di questa relazione".