Verso la metà degli anni '80 è stata proposta una terapia per questa malattia, con qualche successo, ma a prezzo di importanti effetti indesiderati, anche gravi. La terapia consisteva nella combinazione di cortisone ad alte dosi e di un immunosoppressore. Successivamente è stato proposto l' impiego di un altro immunosoppressore, la ciclosporina, farmaco normalmente usato per prevenire il rigetto. Con il tempo, i meccanismi che sono alla base della malattia sono stati chiariti. È stato possibile proporre interventi terapeutici per così dire più mirati. I ricercatori e i clinici bergamaschi hanno documentato per primi nel 2002 che il rituximab, un cosiddetto monoclonale che attaccava un tipo particolare di cellule linfatiche responsabili - almeno in parte - del danno renale, era in grado di guarire totalmente o parzialmente la patologia, con un carico di effetti indesiderati nettamente inferiore a quello della terapia usuale.

  "E' uno studio molto importante - afferma Giuseppe Remuzzi, direttore dell' Istituto Mario Negri, che insieme a Piero Ruggenenti, direttore della Unità operativa di Nefrologia e dialisi dell' Asst Giovanni XXIII di Bergamo, firma un commento allo studio, sullo stesso numero del 'Nejm' - perché mette a disposizione di tutti i pazienti un trattamento efficace e meno pericoloso di quelli usati fino ad oggi. È anche la conferma che la nostra intuizione di vent' anni fa era giusta: è un peccato che siano passati vent' anni prima che questa terapia, che è più efficace e sicura di quelle precedenti, potesse essere messa a disposizione di tanti ammalati nel mondo". Dunque tutto risolto? "Purtroppo no - spiega Ruggenenti - c' è sempre un 25-30% di pazienti che non guarisce con il rituximab. Però stiamo già andando oltre: abbiamo già studiato un farmaco simile ma potenzialmente più efficace, l' ofatumumab. Altrifarmaci con meccanismo d' azione diverso che agiscono su altre cellule sono allo studio, e infine c' è da esplorare la possibilità di 'ingegnerizzare' le cellule linfatiche".

fonte: 'New England Journal of Medicine'