Kigali, Ruanda: I leader internazionali nel campo della salute globale insieme ai rappresentanti del governo del Ruanda, hanno annunciato l’avvio del primo programma nazionale di immunizzazione contro l’infezione da pneumococco in un paese in via di sviluppo. L’infezione da pneumococco, che può causare malattie potenzialmente mortali come la polmonite, la meningite e la sepsi, è una malattia, prevenibile attraverso la vaccinazione, essa rappresenta la prima causa di mortalità nel mondo tra i bambini di età inferiore ai 5 anni. I rappresentanti della GAVI Alliance, della Wyeth e del programma PneumoADIP si sono uniti al Dott. Richard Sezibera, Ministro della Sanità in Ruanda, ed a un gruppo di medici ed infermieri, per somministrare ai bambini del Ruanda le prime dosi di Prevenar*, il vaccino polivalente combinato della Wyeth. L’evento ha rappresentato il primo passo nello sviluppo del programma nazionale d’immunizzazione contro l’infezione da pneumococco, che ha per obiettivo la vaccinazione della quasi totalità di bambini di età inferiore a un anno entro la fine del 2009, per essere esteso poi a e tutti gli altri bambini, seguendo una prassi routinaria. “Questo è un momento di orgoglio per il Ruanda ed una pietra miliare importante per i paesi in via di sviluppo” ha detto il Dott. Sezibera. “Ci siamo impegnati a salvare la vita e a migliorare le condizioni di salute dei nostri bambini – la risorsa nazionale più preziosa. Con l’introduzione di questo vaccino, il nostro obiettivo di ridurre sostanzialmente la mortalità infantile in Ruanda ora può essere raggiunto.”
Mentre ad oggi, in 35 paesi del mondo a reddito alto e medio, come il Sudafrica, viene regolarmente effettuata la vaccinazione dei bambini contro l’infezione da pneumococco, l’introduzione del vaccino in Ruanda segna una nuova era per quanto riguarda l’accesso e la distribuzione del vaccino nei Paesi in via di sviluppo. Grazie alla collaborazione tra paesi in via di sviluppo, paesi donatori e imprese, la GAVI Alliance potrà offrire anche ai bambini ruandesi le stesse possibilità di accedere a quei vaccini salvavita di nuova generazione attualmente utilizzati in tutto il mondo industrializzato. “Ci congratuliamo con il governo del Ruanda per aver compiuto questo passo e siamo orgogliosi di esserci uniti a loro in un evento che ha segnato l’inizio di una nuova era nella distribuzione dei vaccini, con l’intento di colmare il divario tra paesi ricchi e paesi poveri, ridurre la mortalità infantile nelle aree in via di sviluppo. Se fosse pienamente implementato, in quei paesi dove opera la GAVI, il vaccino contro lo pneumococco permetterebbe di salvare la vita di oltre 440.