''La ITP e' una malattia - dice la professoressa Enrica Morra, direttore dell'Ematologia all'Ospedale milanese di Niguarda, nell'annunciare la novità - che riguarda meno di cinque persone (donne il doppio degli uomini) ogni 10 mila, ed è per questo riconosciuta come 'malattia orfana' dall' Agenzia Europea per i Medicinali (EMEA). Attualmente sono 140 mila i pazienti negli Usa e 50 mila in Europa''. Le piastrine sono componenti del sangue che assicurano la coagulazione e dunque la rimarginazione delle ferite. La loro quantità media varia da 150 a 400 mila per microlitro. La ITP rappresenta proprio la carenza di piastrine dovuta a un errore del sistema immunitario, che le riconosce come estranee all' organismo e le attacca con anticorpi, distruggendone una quantità tale che il midollo non fa in tempo a ricostituire. ''Sotto le 100 mila piastrine e fino a 50 mila - dice Enrica Morra - la malattia è asintomatica, e non se ne conosce, quindi, la reale diffusione. Ma se si scende al di sotto di questo limite, compaiono puntini rossi sulle gambe, sanguinamenti nasali, sangue nelle gengive lavando i denti, nelle donne giovani metrorragia. Se la malattia è più grave ancora, sotto le 20 mila piastrine, si rischia la morte per gravi emorragie interne''. Finora il trattamento è stato a base di cortisonici, per abbassare le difese, ma sono farmaci poco tollerati; in altri casi si è ricorso all'asportazione della milza. ''Il nuovo farmaco, a base di romiplostim, invece - spiega Morra - potenzia la produzione di piastrine da parte del midollo. E' un vero fattore di crescita. E' attivo nell'83% dei casi e non ha praticamente effetti collaterali. Si assume una volta la settimana con un'iniezione sottopelle che chiunque può farsi a casa propria''