Anche gli aumentati livelli di proteine HIF-1 alfa, VEGF-A, ed EPO endogeno ritrovati nella retina diabetica sono stati down-regolati dall’EPO esogena. I risultati raccolti hanno dimostrato che la via del fattore ipossia-inducibile 1-alfa si attiva nella retina in caso di diabete precoce, ma è negativamente regolata da un circuito di feedback in seguito alla somministrazione di EPO esogena. L’EPO esogena a livello farmacologico porta alla soppressione del fattore di crescita dell'endotelio vascolare e, a sua volta, il ripristino delle normali funzioni della barriera emato-retinicain maniera tempo-dipendente. Inoltre è stato osservato che nella retina diabetica, lo stesso livello di EPO esogena che inibisce il fattore di crescita dell'endotelio vascolare,esercita anche una protezione neuronale.