Nervi rigenerati dopo danno spina dorsale. Studio preclinico, primo al mondo

Già nel 2008, sempre bloccando l'enzima Pten, Zhigang He aveva ottenuto la rigenerazione delle connessioni nervose fra occhio e cervello in topi con danni al nervo ottico. Incoraggiato da quel traguardo, lo scienziato si è quindi alleato con Oswald Steward della Uci e Binhai Zheng della Ucsd, per capire se lo stesso approccio poteva funzionare anche dopo un danno alla colonna vertebrale. Lo scopo era cioè 'riallacciare' il dialogo fra cervello e spina dorsale,interrotto dopo il trauma. Un primo passo verso il vero sogno: far tornare a camminare un giorno pazienti oggi costretti sulla sedia a rotelle."Finora - assicura Steward, professore di anatomia e neurobiologia e direttore del Reeve-Irvine Research Center all'Uci - una rigenerazione tanto consistente dei nervi nella colonna vertebrale era impossibile. La paralisi e la perdita funzionale provocata da un danno a livello della spina dorsale venivano considerate intrattabili". Ora, invece, l'esperimento Usa rappresenta un passo avanti verso "una possibile terapia in grado di indurre anche nell'uomo - auspica lo scienziato - la rigenerazione delle connessioni nervose dopo una lesione alla colonna vertebrale".

Bibliografia: Liu K, Lu Y, Lee JK, Samara R, Willenberg R, Sears-Kraxberger I, Tedeschi A, Park KK, Jin D, Cai B, Xu B, Connolly L, Steward O, Zheng B, He Z. PTEN deletion enhances the regenerative ability of adult corticospinal neurons. Nat Neurosci. 2010 Aug 8.