"Nonostante si sappia da tempo - illustra Antonino Belfiore, endocrinologo all'universita' di Catanzaro - che il diabete si associa a importanti complicanze croniche, quali quelle cardiovascolari, renali e oculari, solo recentemente e' stato dimostrato quanto queste due patologie si associano a un aumentato rischio di sviluppare tumori maligni. Inoltre nel paziente neoplastico, obesita' e diabete si associano spesso a una prognosi peggiore". "Una serie di studi - aggiunge Antonino Belfiore - ha portato alla conclusione che questo aumentato rischio tumori e' dovuto principalmente all'aumento dell'insulina circolante (iperinsulinemia) conseguente a una resistenza periferica all'azione dell'insulina che si verifica sia nei pazienti obesi che nei pazienti con diabete di tipo 2. L'iperinsulinemia promuove - sottolinea l'esperto - la crescita cellulare in maniera sia diretta che indiretta'.
'Studi del nostro gruppo - dice - hanno evidenziato che le cellule tumorali sono particolarmente sensibili all'azione dell'insulina perche' esprimono alti livelli di recettore insulinico e specialmente della sua isoforma fetale (isoforma A o IR-A). Inoltre, le cellule staminali maligne, che sono quelle che danno inizio al tumore, esprimono livelli ancora piu' alti di IR-A". Tutte indicazioni che potrebbero essere utile per la ricerca di nuove terapie.