Neurofisiologia, il potere del cervello al congresso di Roma

Si discuteranno le più moderne tecniche di diagnosi e di cura di malattie come il Parkinson, l'epilessia, le distrofie muscolari, le neuropatie. "Il congresso - spiega Di Lazzaro - farà il punto sullo stato dell'arte delle nuove tecnologie non invasive oggi a disposizione (neuroimaging e strumenti di stimolazione non invasiva) per studiare la funzionalità neurale e potenzialmente anche per la cura di varie patologie neurologiche o la riabilitazione post-ictus", e magari, in futuro, come alternativa ai farmaci. Tra le tecniche piu' promettenti a livello clinico, anticipa Di Lazzaro, c'è sicuramente la stimolazione invasiva con elettrodi cerebrali profondi (conosciuta come deep brain stimulation) che è ormai correntemente utilizzata in pazienti selezionati per alleviare i sintomi della malattia di Parkinson in fase avanzata.

"Invece le tecniche più promettenti per il futuro, specie in considerazione della scarsa invasività - spiega il neurologo della Cattolica - sono la stimolazione magnetica transcranica ripetitiva (rTms) e la stimolazione a corrente continua (Tdcs)". La Tms (Stimolazione magnetica transcranica), che consiste nell'esporre a un campo elettromagnetico la corteccia cerebrale, posizionando sullo scalpo lo strumento in modo del tutto indolore e non invasivo, è una tecnica già molto usata in campo sperimentale, ed è promettente contro la depressione, come documentato in trial clinici randomizzati e controllati. "Per quanto riguarda la depressione - spiega Rossini, presidente del Congresso - sembra che questa metodica stia uscendo dalla fase sperimentale visto che alcuni Paesi come Israele e Canada la rimborsano come prestazione di routine". "Esistono, inoltre - aggiunge Di Lazzaro - studi preliminari che suggeriscono una potenziale efficacia della Tms sul recupero motorio dopo ictus cerebrale, sul dolore cronico, nella malattia di Parkinson e in altri disturbi del movimento, nell'emicrania, nell'epilessia, nella Sla. Va precisato comunque che sono studi preliminari e l'efficacia rimane ancora da confermare". Poi c'è la stimolazione in corrente continua o Tdcs, in grado di modulare l'attività dei neuroni cerebrali in maniera simile alla rTms. "Le possibili applicazioni della Tdcs sono sostanzialmente analoghe a quelle dalla rTms, ma esistono ancora pochi studi a riguardo e il campo è aperto a ulteriori ricerche ed eventuali conferme", spiega Di Lazzaro. La stimolazione magnetica transcranica è ormai riconosciuta come una tecnica di esplorazione funzionale del sistema nervoso ampiamente diffusa da oltre 30 anni in molti laboratori di ricerca di tutto il mondo, che fornisce informazioni preziose sul funzionamento cerebrale, sulla capacità di alcuni circuiti cerebrali di riorganizzarsi durante l'apprendimento, lo sviluppo o in riposta a danni da diverse patologie.