Finora nessuno aveva potuto studiare reni umani di pazienti ipertensivi, mentre l'equipe di Morris ha potuto utilizzare le ultime tecnologie genomiche per sondare i reni e scoprire la dinamica dell'espressione dell'intero genoma nell'ipertensione umana. Cosi', i ricercatori hanno fatto luce sul ruolo di una proteina, l'enzima renina prodotto appunto dai reni, che fa 'scattare' la patologia. Mentre era infatti già noto che la renina svolge un ruolo significativo nella pressione alta, non era finora chiaro come questo avvenisse. Ora, gli scienziato hanno scoperto che l'azione di due micro-RNA, un materiale genetico finora sconosciuto, ha un effetto destabilizzante nella produzione di renina, e hanno osservato che nei reni ipertensivi il gene della renina è sei volte più attivo, mentre i micro-RNA lo sono sei volte di meno.Si tratta di una ricerca ''importante - sottolinea l'internista e nefrologo Dario Manfellotto, direttore del Centro di fisiopatologia clinica dell'Ospedale Fatebenefratelli di Roma - perche' e' il primo lavoro che studia il ruolo dei micro-RNA nella produzione di renina. Se infatti il ruolo di questo enzima e' noto e gia' esistono farmaci mirati alla riduzione della renina, la novita' dello studio australiano sta nel fatto di aver ora svelato il meccanismo genetico alla base della sintesi della renina, e si e' visto che la renina e' prodotta maggiormente quando i micro-RNA sono in quantita' minore''. Per il futuro dunque, afferma Manfellotto, ''si apre la strada a nuovi farmaci mirati a modulare i micro-RNA per controllare la renina e, quindi, l'ipertensione''. Ovvero, farmaci mirati a bloccare alla fonte l'espressione della renina.Tuttavia, avverte l'esperto, per arrivare a queste nuove terapie, e dunque ad effetti concreti per i pazienti, ''la strada e' ancora lunga e ci vorranno degli anni''. Inoltre, conclude lo specialista, ''va considerato che l'ipertensione e' una malattia multifattoriale e che dipende da molti geni, e per questo vanno valutati molteplici aspetti''.