Nuove metodologie per la diagnosi di patologie cardiovascolari

"Siamo vicini alla possibilità di avere un esame del sangue per aiutare a misurare con precisione gli effetti correlati al fumo che contribuiscono alle malattie cardiache ed aterosclerotiche", ha detto Rohatgi. "Il fumo - ha aggiunto - e' uno dei maggiori fattori che contribuiscono allo sviluppo di malattie cardiache". I fumatori sono gravemente esposti al rischio di infarto, ictus e morte per malattie cardiache, ma il rischio varia da individuo a individuo. Prima di questo studio non era mai stata ventilata la possibilità di poter misurare gli effetti del fumo a proposito del rischio di malattie cardiache attraverso un semplice esame del sangue. I ricercatori hanno determinato l'importo nella circolazione polmonare di una proteina (SP-B) presente nelle cellule del polmone danneggiato in piu' di 3.200 partecipanti (di età compresa tra i 30 e i 65 anni) al Dallas Heart Study. Il Dallas Heart Study e' stata un'indagine innovativa su malattie cardiovascolari che per la prima volta ha coinvolto più di 6.100 residenti della contea di Dallas, i quali hanno fornito campioni di sangue e si sono sottoposti a scansioni di vasi sanguigni con la risonanza magnetica e la tomografia computerizzata. I ricercatori hanno scoperto che i fumatori che avevano più alti livelli di SP-B erano anche maggiormente esposti al rischio di accumulo di placca nell'aorta - la più grande arteria del corpo, con rami che conducono al bacino, all'addome e alle gambe. Il test e' ancora in fase di valutazione e non e' disponibile per uso commerciale. "Il prossimo passo - ha detto il dottor Rohatgi - e' quello di indagare se la SP-B causa l'aterosclerosi o e' semplicemente un marker della malattia, e per determinare se livelli decrescenti di SP-B possono essere valutati come segnali di miglioramento del decorso di talune malattie cardiache".