Alcuni virus, come quello dell'Aids (ma anche quelli che vengono utilizzati in laboratorio per la terapia genica) riescono a riprodursi 'iniettando' il proprio Dna in quello della cellula che infettano; per difendersi, le cellule hanno un meccanismo di 'disattivazione' utile a contenere l'infezione: il problema pero' e' che, 'spegnendosi', di fatto nascondono il virus alle cure, e la malattia rimane latente. Lo studio del San Raffaele, spiegano gli autori della scoperta, ha permesso di ''disegnare una possibile strategia per affrontare questo grave problema'': i ricercatori hanno scoperto che disattivando un particolare enzima (Hdac4) si 'riaccendono' i virus che la cellula aveva bloccato. E dato che esistono gia' farmaci capaci di bloccare questo enzima, ''essi potrebbero essere ulteriormente sviluppati per protocolli sperimentali finalizzati alla cura, ovvero dell'eradicazione, dell'Hiv'', utilizzandoli in combinazione con le terapie antivirali. ''L'attuale terapia contro l'Hiv - ha spiegato Guido Poli, responsabile dell'Unita' di Immunopatogenesi dell'Aids - e' assai efficace nel controllare e bloccare la diffusione del virus attivato, ma non riesce a riconoscere ed eliminare le cellule infettate in cui il virus e' temporaneamente spento. Quindi non e' possibile arrivare a una vera guarigione, perche' il virus latente puo' sempre riattivarsi a seguito della sospensione della terapia, come in effetti avviene nella maggioranza dei pazienti''. Questa scoperta, conclude Maria Vittoria Schiaffino, genetista e biologa cellulare, ''ha una potenziale ricaduta importante anche per la terapia genica, perche' l'utilizzo di farmaci che inibiscono l'enzima potrebbe evitare che le cellule spengano i vettori virali utilizzati a scopo curativo, aumentandone cosi' l'efficacia a lungo temine''.

La fine della pandemia è possibile