Lo studio ha preso in considerazione il livello di smog e l'aspettativa di vita di 51 città fra il 1980 e il 2000. Utilizzando sofisticati modelli statistici, è stato rilevato che gli abitanti, alle soglie del ventunesimo secolo, vivevano 2,72 anni in più rispetto a 20 anni prima. E il 15% di questo 'guadagno' è dovuto alla diminuzione dell'inquinamento, causa di malattia polmonari e cardiovascolari. Parallelamente, in Gran Bretagna è stato stimato che lo smog sta riducendo l'aspettativa di vita della popolazione di otto mesi in media, nonostante i miglioramenti raggiunti nel periodo recente. Limitare ancora di più le emissioni potrebbe aiutare a dimezzare questo valore, fanno notare gli esperti. Le analisi statunitensi si sono concentrate in particolare su Pm 2.