L'allattamento al seno protegge il bambino da alcune infezioni potenzialmente letali e aiuta la mamma a prevenire alcuni tumori, ma nonostante i benefici dimostrati da innumerevoli studi solo il 40% dei bimbi riceve soltanto il latte materno nei primi sei mesi di vita come raccomandato dagli esperti. Lo sottolineano Oms e Unicef in occasione dell'inizio della settimana mondiale dedicata a questo tema, che si conclude il 7 agosto.

Secondo le cifre riportate in tutto il pianeta solo 23 paesi, tra cui nessuno occidentale, hanno più del 60% dei neonati che soddisfano il requisito. A causare il gap rispetto agli obiettivi globali, che entro il 2025 vorrebbero che almeno il 50% della popolazione infantile venisse allattata per i primi sei mesi, è soprattutto la mancanza di investimenti nel settore, per coprire una serie di requisiti fondamentali per rendere più agevole la pratica per le mamme. L'appello delle due organizzazioni è ad esempio a rendere operativo il codice internazionale per il marketing dei prodotti sostitutivi, che imporrebbe fra le altre cose di limitare la pubblicità dei sostituti artificiali e di evitare la consegna di campioni gratuiti alle neomamme, oltre a una serie di raccomandazioni per gli operatori sanitari.