Scoperto un importante meccanismo biologico fino a oggi sconosciuto, ovvero il processo con cui il ferro entra nelle cellule. Il team di ricerca guidato da Beatrice Vallone e Alberto Boffi del Dipartimento di Scienze biochimiche 'A. Rossi Fanelli', in collaborazione con il laboratorio IIT@Sapienza, ha osservato per la prima volta la struttura del complesso formato dalla proteina ferritina e il suo recettore cellulare (CD17). L' analisi ha rivelato questo importante meccanismo biologico fino a oggi sconosciuto.

I risultati dello studio, pubblicati su 'Nature Communications', non solo ampliano lo scenario delle conoscenze scientifiche di base, ma hanno anche ricadute pratiche nello sviluppo di nuovi farmaci di precisione contro virus e tumori, spiegano i ricercatori. Gli studiosi infatti hanno visto che il plasmodio della malaria e i virus della famiglia degli arenavirus e parvovirus utilizzano la zona del recettore che apre le porte al ferro, per introdursi nelle cellule, infettandole. Conoscere la strada attraverso cui il virus o il plasmodio entrano nella cellula permette di mettere a punto una strategia per ingannarli: si può immaginare di costruire piccole molecole che impediscano al virus di trovare libera la porzione di recettore per legarsi alle cellule