Artrite: il paziente "deve"combatterla

Circa i due terzi dei malati si è però detto soddisfatto di come veniva gestito il suo dolore e quattro pazienti su cinque hanno affermato che il dolore può essere controllato in modo efficace. In generale i pazienti hanno riferito di accettare il dolore in quanto conseguenza di una malattia incurabile e lo hanno posto in ordine di importanza dopo fattori come deformità e disabilità. Per quanto riguarda invece le barriere che limitano la sua gestione, la paura di diventare dipendenti da farmaci antidolorifici, dei loro effetti collaterali e del fatto che la loro assunzione possa mascherare l’attività di malattia e peggiorare le condizioni delle articolazioni sono state le principali motivazioni segnalate dai pazienti per spiegare le proprie autolimitazioni nella gestione del dolore.

«In linea generale chi soffre di artrite reumatoide il dolore può essere una conseguenza dell’attività di malattia o legato a deformità o danni autonomi che si sono già instaurati – premette Carlo Salvarani dell’Unità operativa di reumatologia dell’Azienda ospedaliera Arcispedale S. Maria Nuova di Reggio Emilia -. Nel primo caso una terapia precoce con farmaci anti-reumatici, biologici compresi, in genere aiuta a ridurre l’attività di malattia e di conseguenza il dolore. Nel secondo caso si tratta di solito di pazienti che soffrono da tempo di artrite in cui ormai la terapia di fondo anti-reumatica può fare poco per le deformità già instaurate. In questi casi il dolore non va comunque sottovalutato, ma curato con terapie mirate. Si possono usare farmaci antalgici, che, generalmente acorrelati da scarsi effetti collaterali, e, in assenza di controindicazioni, farmaci antinfiammatori non steroidei (Fans) spesso associati a farmaci gastroprotettori a causa del loro prolungato utilizzo. Inoltre quando il dolore è localizzato a una o due articolazioni si può cercare di attenuarlo ricorrendo a infiltrazioni locali con steroidi». Quindi non bisogna rassegnarsi al dolore poiché gli strumenti per combatterlo non mancano, possono non eliminarlo del tutto ma sicuramente aiutano. «Anche perché - fa notare Salvarani – il dolore ha un impatto importante sulla qualità di vita dei pazienti con artrite reumatoide. Ecco perché è sempre buona regola che il reumatologo faccia un’attenta valutazione del dolore percepito dal suo paziente e si adoperi per contrastarlo».