Circa il 50% dei pazienti con Covid-19 ricoverati in ospedale probabilmente avrà bisogno di cure riabilitative. E' la stima fatta dall'Associazione italiana pneumologi ospedalieri (Aipo), sulla base dei dati rilevati nel 2009 in seguito alla pandemia influenzale, dove ad un anno di distanza una forte percentuale di pazienti soffriva ancora di danni residui. Quello della riabilitazione respiratoria dei pazienti Covid-19 sarà un percorso lungo e complesso, diviso in più fasi, come spiega Michele Vitacca, vicepresidente Aipo Lombardia.

"Chi infatti verrà dimesso dai reparti di terapia intensiva o dal ricovero nei reparti per malati acuti, dovrà affrontare un periodo di ricovero post-acuto che si stima sarà almeno di almeno 15 giorni. "Per far questo in Lombardia per esempio ci hanno chiesto di riconvertire tutti i reparti di riabilitazione respiratoria in reparti solo per malati Covid, in modo liberare posti letto negli ospedali", continua. Ci andranno chi è uscito abbastanza velocemente dalla terapia intensiva o chi è stato ricoverato in ospedale ma non era così grave da stare in rianimazione. Questi pazienti devono tornare a respirare senza la necessità di ossigeno e risultare negativi ai tamponi, per essere dichiarati quindi guariti. Superata questa prima fase, "alcuni pazienti recupereranno da soli, mentre una grossa fetta avrà danni che dureranno parecchio tempo". Oltre al problema di tornare a respirare senza la necessità di ossigeno, il Covid-19 lascia una grande fatica muscolare, perchè attacca anche i muscoli periferici.