Quattordicimila nuovi composti per combattere la malaria

 I composti selezionati, testati in vitro, si sono mostrati potenzialmente attivi contro il Plasmodium falciparum, una delle quattro specie di Plasmodium che provocano la malattia nell'uomo e la più mortale. Il primo gruppo ha esaminato circa due milioni di composti fra i quali sono stati selezionati circa 13.500 da cui, secondo i ricercatori, si potrebbero sviluppare farmaci antimalarici efficaci. Ottomila di questi composti, spiegano i ricercatori, sono attivi contro il clone del Plasmodium falciparum Dd2 e circa l'80% di essi sono composti completamente nuovi. Nella ricerca coordinata da Guy sono descritti 600 potenziali composti contro la malaria selezionati da una banca che comprende circa 30.000 sostanze di interesse medico. Molti dei composti selezionati sembrano essere molto diversi dagli attuali farmaci antimalaria, sia per struttura chimica sia per meccanismo di azione, e uno si è mostrato efficace contro questa malattia durante gli esperimenti su topi da laboratorio. La malaria colpisce ogni anno oltre 500 milioni di persone e ne uccide un milione. Il grande problema di questa malattia è la resistenza del parassita ai farmaci attuali; a ciò si aggiunge il fatto che sono in aumento nuovi ceppi del parassita. Per tutte queste difficoltà da almeno dieci anni non vengono immessi sul mercato nuovi farmaci contro la malaria, ma nuovi farmaci che operano con diversi meccanismi, sottolineano i ricercatori ''sono disperatamente necessari per aiutare a eliminare questa malattia che minaccia la vita di milioni di persone''.