Lo studio su modello animale ha coinvolto alcuni topolini esposti alle sostanze carcinogene del tabacco, che grazie alla metformina in versione iniettabile hanno giovato di una riduzione del 73% del tumore. Ora il National Cancer Institute americano sta organizzando trial di sperimentazione su pazienti fumatori e anche alcuni test sull'efficacia del medicinale contro il tumore del seno e della prostata. Insomma, il medicinale ha entusiasmato i ricercatori proprio perché potenzialmente efficace contro un'ampia gamma di tumori. Secondo gli esperti, non ci sono ancora dati sufficienti per consigliare l'utilizzo della metfformina come misura di prevenzione di routine contro il cancro, ma i dati sono abbastanza forti per far considerare a medici e pazienti il passaggio alla metformina come trattamento anti-diabete, proprio a causa dei suoi effetti 'accessori'. Sulla stessa rivista, ricercatori della Yokohama City University School of Medicine e del National Cancer Center Research Institute di Tokyo (Giappone) riportano di aver somministrato metformina a 12 pazienti non diabetici con una condizione di pre-cancro al colon-retto. Dopo un mese di cura a basso dosaggio, gli scienziati hanno rilevato una diminuzione della pre-neoplasia, rispetto a un gruppo di 14 pazienti non trattati. "L'evidenza epidemiologica negli umani è convincente e robusta -commenta Phillip Dennis, oncologo medico del National Cancer Institute- Abbiamo davanti una vera riduzione del tumore, pari al 30-70% a seconda del tipo di cancro". Nei soli Stati Uniti, sono state 40 milioni le ricette di metformina compilate dai medici nel 2008.