Più in generale, a livello nazionale la malattia persiste, anche se in modo contenuto: i casi ufficiali sono circa 5mila (7,5 ogni 100 mila abitanti), ma sono sotto-notificati, tanto che gli esperti parlano di almeno 7.800 casi l'anno, di cui il 50% in persone extracomunitarie che provengono perlopiù da Est Europa e Nord Africa, aree in cui la malattia è endemica. Romeni e marocchini rappresentano la maggioranza dei malati stranieri: ''505 casi (11% del totale nazionale) sono stati registrati tra la popolazione proveniente dalla Romania nel 2008 - afferma Besozzi - seguita da quella del Marocco (5%). Seguono Senegal, Perù, Pakistan. Il rischio di contrarre la malattia per la popolazione immigrata è di 10-15 volte superiore alla popolazione italiana''. ''Il contagio avviene esclusivamente per via respiratoria - precisa Luigi Ruffo Codecasa, di Villa Marelli - e la vicinanza con persone potenzialmente infette aumenta le possibilità di propagazione della malattia, soprattutto nei luoghi frequentati dai soggetti a rischio, come i dormitori dei senza fissa dimora, le carceri, gli ospedali prima che la Tbc sia diagnosticata. Più i locali sono piccoli, sovraffollati, poco areati, più il contagio è possibile''.