Per spiegare la schiacciante proporzione femminile nel ricorrere all'aiuto farmacologico da banco, i ricercatori spagnoli dell'università Rey Juan Carlos di Madrid sono ricorsi a caratteristiche non proprio fisiologiche legate al genere. 'Le donne soffrono più spesso di disturbi emotivi e sono più vulnerabili nella nostra società - ha affermato Pilar Carrasco, prima firma dello studio e capo del dipartimento spagnolo - . Questo potrebbe essere dovuto a una maggiore disposizione a riconoscere ed esprimere i propri sintomi'. Inoltre, è emerso che l'uso di questi farmaci è più diffuso tra le donne giovani non affette da dolore cronico. 'Questa pratica in questo particolare gruppo di popolazione - ha aggiunto Carrasco - è legata anche al consumo di tabacco e alcool e all'uso di terapie alternative', insomma donne moderne'. Il quadro spagnolo è in larga parte sovrapponibile a quello italiano, dove nel corso del 2010 sono state vendute 165 milioni di confezioni di farmaci per automedicazione (Sop, senza obbligo di prescrizione e Otc 'over the counter', da banco, ndr), secondo quanto rilevato dall'Osservatorio nazionale sull'impiego dei medicinali.