Tumori: italiani scoprono nuovo meccanismo che li causa
Non sono solo le alterazioni del Dna la scintilla all'origine del cancro. Ricercatori italiani hanno scoperto un nuovo meccanismo alla base dei tumori. Lo studio è del team dell'unità di patologia oncologica dell'università di Chieti, guidato da Saverio Alberti. Il lavoro è sostenuto dalla Fondazione della Cassa di Risparmio di Chieti e dall'Abo Project di Venezia. Si è dimostrato che Rna derivati da due geni normali possono venire fusi in un'unica molecola, dando origine a un Rna ibrido anomalo che induce il cancro. I due geni coinvolti sono la ciclina D1, uno dei regolatori chiave della replicazione cellulare, e Trop2, un gene scoperto dall'equipe di Alberti, che è in grado di stimolare la crescita del cancro e che è espresso dalla maggior parte dei tumori nell'uomo.
L'Rna chimerico viene generato attraverso un meccanismo fino a oggi sconosciuto, e stimola la crescita delle cellule tumorali. I tumori che più lo esprimono sono quelli dello stomaco, del colon, dell'ovaio, dell'utero e del rene, più un sottogruppo di tumori al seno. Questa scoperta - sottolineano i ricercatori in una nota - rovescia l'idea comune che tutti i tumori abbiano origine da alterazioni del Dna, in particolare da mutazioni di geni di controllo, chiamati oncogeni. Immaginabile il mutamento di scenari grazie a questo studio. La prevenzione del cancro è stata basata fino a oggi
sulla prevenzione di mutazioni del Dna, causate dal fumo, da raggi solari o da sostanze radioattive. Prevenire la generazione di un Rna da geni perfettamente normali, richiederà studi approfonditi.
È stato già messo a punto - spiega l'equipe - un primo test in grado di misurare i livelli di espressione del Rna ibrido nel giro di alcune ore, aprendo la via a nuovi test in campo diagnostico. Nuove ricerche determineranno se l'espressione di questo Rna ibrido è legata a specifiche caratteristiche biologiche di particolari sottogruppi di tumori, in particolare alla loro aggressività e sensibilità alle terapie oggi somministrate.
"La scoperta di questo nuovo meccanismo - spiega Alberti - apre scenari insospettati. La prevenzione del cancro è stata basata fino a oggi sulla prevenzione di mutazioni. Prevenire la comparsa del Rna anomalo si presenta come una sfida nuova e difficile, ma rappresenterà anche una nuova opportunità anti-cancro". Si aprono anche nuove possibilità diagnostiche, ma anche di cure. "I nostri risultati sono stati ottenuti su cellule in coltura, dove siamo riusciti a eliminare il Rna chimerico e a uccidere le cellule trattate", sottolinea. E aggiunge: "Prima di passare all'uomo ci sono molti passaggi obbligati, sia per essere sicuri della non tossicità dei nuovi farmaci, che della loro efficacia nel paziente".
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