L'Rna chimerico viene generato attraverso un meccanismo fino a oggi sconosciuto, e stimola la crescita delle cellule tumorali. I tumori che più lo esprimono sono quelli dello stomaco, del colon, dell'ovaio, dell'utero e del rene, più un sottogruppo di tumori al seno. Questa scoperta - sottolineano i ricercatori in una nota - rovescia l'idea comune che tutti i tumori abbiano origine da alterazioni del Dna, in particolare da mutazioni di geni di controllo, chiamati oncogeni. Immaginabile il mutamento di scenari grazie a questo studio. La prevenzione del cancro è stata basata fino a oggi
sulla prevenzione di mutazioni del Dna, causate dal fumo, da raggi solari o da sostanze radioattive. Prevenire la generazione di un Rna da geni perfettamente normali, richiederà studi approfonditi.
È stato già messo a punto - spiega l'equipe - un primo test in grado di misurare i livelli di espressione del Rna ibrido nel giro di alcune ore, aprendo la via a nuovi test in campo diagnostico. Nuove ricerche determineranno se l'espressione di questo Rna ibrido è legata a specifiche caratteristiche biologiche di particolari sottogruppi di tumori, in particolare alla loro aggressività e sensibilità alle terapie oggi somministrate.
"La scoperta di questo nuovo meccanismo - spiega Alberti - apre scenari insospettati. La prevenzione del cancro è stata basata fino a oggi sulla prevenzione di mutazioni. Prevenire la comparsa del Rna anomalo si presenta come una sfida nuova e difficile, ma rappresenterà anche una nuova opportunità anti-cancro". Si aprono anche nuove possibilità diagnostiche, ma anche di cure. "I nostri risultati sono stati ottenuti su cellule in coltura, dove siamo riusciti a eliminare il Rna chimerico e a uccidere le cellule trattate", sottolinea. E aggiunge: "Prima di passare all'uomo ci sono molti passaggi obbligati, sia per essere sicuri della non tossicità dei nuovi farmaci, che della loro efficacia nel paziente".