Batterio killer, l'origine potrebbe essere umana
Silvio Campione · 19/06/2011 11:37
Come i test del Dna che permettono di identificare il colpevole di un reato, le analisi genetiche hanno stretto il cerchio intorno al batterio killer, dandogli innanzitutto un nome: Escherichia coli 0104:4H. In passato aveva fatto delle rapide comparse: nel 2001 in Germania, nel 2004 in Francia e poi in Corea (2005), Georgia (2009) e Finlandia (2010). Piccoli focolai senza grandi conseguenze.
La cosa interessante e' invece il suo ceppo di origine, ossia l'Escherichia coli enteroaggregativo EAggEC, comune in tutto il mondo, nei Paesi industrializzati come in quelli in via di sviluppo, e tipico dell'uomo, tanto che 'finora non e' stato descritto alcun serbatoio animale', rilevano i ricercatori nell'articolo. In passato e' stato isolato piu' volte in diversi Paesi compresa l'Italia (nel 2008, con infezioni dovute a pecorino ottenuto da latte non pastorizzato). La novita' e' che in uno scambio genetico, non si sa se avvenuto nell'intestino umano o in quello animale, il batterio killer potrebbe aver scambiato alcuni tratti genetici con un altro ceppo di Escherichia coli, quello che produce la tossina chiamata Shiga, che provoca la diarrea emorragica e la Sindrome emolitico-uremica (Seu).
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Da quest'ultimo il batterio killer avrebbe preso sia la capacita' di produrre la tossina, sia il particolare meccanismo di adesione all'intestino umano.
Il mix genetico, secondo i ricercatori, spiegherebbe sia la straordinaria e inattesa aggressivita' del batterio killer, sia perche' colpisce soprattutto gli adulti anziche' i bambini, come accade per i ceppi tradizionali, come quello che provocando le infezioni in Francia.
Se all'origine della catena di infezioni in Germania ci fosse effettivamente l'uomo, secondo gli esperti si dovrebbe indagare sugli operai della fattoria in cui si producevano i germogli individuati come causa dell'epidemia. Di essi, rileva Caprioli, 3 su 6 si sono ammalati e non si puo' escludere (ma al momento neppure confermare) che uno di essi possa avere infettato l'acqua nella quale venivano coltivati i germogli.
