Precedenti studi attribuiscono i rischi indotti dagli antibiotici alla soppressione di batteri deputati normalmente ad inibire la crescita di quelli patogeni. Un precedente studio ha dimostrato che nei soggetti trattati con antibiotici orali per l'acne si era  osservata una prevalenza più elevata di colonizzazione con lo streptococco del gruppo A, che è responsabile del 90% delle faringiti batteriche. Tuttavia, meno dell'1% degli studenti esaminato nello studio di Margolis e collaboratori sono risultati colonizzati con lo streptococco di gruppo A e si è visto che non vi era correlazione tra tale colonizzazione e la faringite. Gli autori sottolineano inoltre nel lavoro che la maggior parte infezioni delle alte vie respiratorie e il 90% dei mal di gola non sono affatto causati da batteri e probabilmente sono, invece, di origine virale.

Si è trovata un’incidenza di mal di gola nei 30 giorni precedenti in 10 su 15 studenti che avevano segnalato di prendere un antibiotico orale per acne, 47 su 130 tra quelli con l’acne che però non prendevano gli antibiotici e 35 su 121 tra coloro che non avevano l'acne e non erano in terapia con antibiotici.