La chemioterapia mieloablativa ad alte dosi - si legge nella nota - rappresenta un trattamento efficace del Nhl, ma a causa della significativa tossicità è generalmente riservata a pazienti giovani e in condizioni cliniche idonee, e pertanto non è utilizzabile per molti pazienti, dato che l'età media dei pazienti affetti da Nhl è di circa 60 anni. Lo studio prevedeva tre cicli di chemioterapia convenzionale seguiti da chemioterapia ad alte dosi e infusione di cellule staminali, proseguendo con l'impiego di Zevalin* ad una dose fino a tre volte superiore alla dose standard, con infusione addizionale di cellule staminali. Dopo questo protocollo terapeutico, l'83% dei pazienti è risultato libero da malattia con una sopravvivenza globale stimata dell'87% dopo un follow-up medio di 30 mesi.
"Tali risultati suggeriscono che l'impiego di Zevalin* ad alte dosi su questi pazienti permette di conseguire un beneficio clinico significativo e molto ben tollerato", commenta Alessandro Gianni, ordinario di Oncologia medica all'università degli Studi di Milano.
"L'esito dello studio è incoraggiante - aggiunge - dato che questo protocollo potrebbe essere applicato ad una vasta maggioranza di pazienti affetti da linfoma non-Hodgkin ad alto rischio o recidivato". L'impiego di Zevalin* ad alte dosi è risultato ben tollerato e non sono stati segnalati decessi a seguito di questo protocollo terapeutico. Nei pazienti è stata rilevata una prevista soppressione grave del midollo, associata al trattamento mieloablativo, ma la loro conta di neutrofili e piastrine ha iniziato a recuperare nell'arco di tre settimane. Sono state osservate solo tossicità minori di tipo non ematologico. In 8 pazienti (27%) sono state rilevate infezioni, di cuinessuna superiore al grado 3, e il ricovero ospedaliero per neutropenia febbrile di grado 3 è stato necessario in soli tre pazienti.
Zevalin* è attualmente approvato negli Stati Uniti per il trattamento dei pazienti affetti da linfoma non-Hodgkin recidivato o refrattario di basso grado o follicolare a cellule B, inclusi i pazienti con Nhl follicolare refrattario al rituximab. A Zevalin è stata inoltre concessa l'approvazione accelerata per il trattamento del Nhl di basso grado e follicolare, recidivato o refrattario, mai trattato con rituximab, sulla base di studi con endpoint di risposta globale, un endpoint surrogato per la sopravvivenza libera da progressione.