Durante il periodo dell'amministrazione di George W. Bush, che nominò von Eschenbach - ricorda PharmaTimes - l'Agenzia statunitense sui medicinali è stata accusata di peccare di poca consistenza nonché di scarsa solidarietà nelle proprie decisioni e di non aver sempre garantito la sicurezza dei farmaci e degli alimenti. La FDA, che oltretutto ha a che fare con uno dei settori più remunerativi degli States, l'industria farmaceutica, ha dunque bisogno di un nuovo corso e di qualcuno che le porti maggiore credibilità, trasparenza e affidabilità. E la Woodcock, attuale direttore del Centro di valutazione e ricerca sui farmaci della Fda, potrebbe essere la candidata ideale.
Con 22 anni di esperienza all'interno dell'Agenzia in ruoli importanti come quello di Chief Medical Officer e di vicecommissario, l'esperta sembra essere in cima alla lista, ma a contenderle il posto ci sarebbe il cardiologo Steven Nissen, non molto amato, però, dalle aziende: un sondaggio Pharmalot e Cnbc mostra che il 75% sarebbe contrario alla sua nomina. Fra gli altri contendenti, Joshua Sharfstein, pediatra e commissario del dipartimento di Salute di Baltimora; altre due donne, e cioè Susan Wood, ex commissario assistente del dipartimento Salute femminile della FDA e docente della Washington University e Mary Pendergast, consulente per l'industria; infine, Mike Taylor, ex vicecommissario della FDA, e Robert Califf, ricercatore della Duke University. "Data l'importanza di un giusto approccio alla salute pubblica da parte della Fda - commenta Billy Tauzin, presidente della Pharmaceutical Research and Manufacturers of America, la Farmindustria americana - identificare un 'numero uno' forte e indipendente dovrebbe essere fra le priorità del nuovo presidente".