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L'accumulo grassi nel giro vita scatena diabete e malattie cardiache

Da oggi c'è un motivo in più, suggerito dalla biologia molecolare, per fare attività fisica regolare, mangiare sano ed evitare di "mettere su pancia". L'accumulo di grasso infatti, soprattutto a livello del giro vita - oltre 94-95 cm nell'uomo e 80-82 cm nella donna - scatena un 'fuoco nemico', un'infiammazione cronica di basso grado che, pur se invisibile ad occhio nudo, attiva una serie di processi che conducono al diabete e alle malattie cardiovascolari.

Ma anche al tumore. In questo contesto, un ruolo chiave nello sviluppo del diabete di tipo 2 è svolto da RANKL, una proteina pro-infiammatoria in grado di attivare il fattore NF-kB, uno dei principali attori dell'infiammazione. E' la scoperta, giunta a coronamento di un ventennio di studi, presentata da Stefan Kiechl, del Dipartimento di Neurologia dell'Università di Innsbruck (Austria), nell'ambito delle due Lecture organizzate da Fondazione Sigma-Tau con il patrocinio della Società Italiana di Diabetologia (Sid) a Roma (al Cnr) e Milano (al S.Raffaele Scientific Institute), e promosse da Enzo Bonora, ordinario di Endocrinologia all'Università di Verona e presidente eletto della Sid. Kiechl e colleghi hanno scoperto che questa infiammazione cronica rappresenta l'anello di congiunzione tra il diabete e le malattie cardiovascolari. Nella pratica clinica, però, non è possibile 'misurare' l'NFkB, ma è possibile dosare nel sangue i livelli della proteina RANKL, che va ad attivare l'NFkB, che a sua volta determina e mantiene questa infiammazione cronica, capace di spianare la strada verso il diabete e le malattie cardiovascolari.

Lo studio condotto da Kiechl - in collaborazione con le università di Verona, Roma, Erlangen, Cambridge e Boston - ha messo molto ben in evidenza questo aspetto. Il prossimo passo consisterà nel verificare se l'inibizione della proteina RANKL sia realmente in grado di proteggere da diabete e malattie cardiovascolari. "Il trattamento antinfiammatorio - afferma Kiechl - è di fatto già una realtà, perché molti dei farmaci comunemente in uso per il diabete e la prevenzione delle malattie cardiovascolari hanno proprietà antinfiammatorie. La sfida da affrontare nei prossimi anni è però quella di ideare possibili interventi antinfiammatori specifici. Ed alcune soluzioni promettenti - conclude l'esperto - sono oggetto di studi in corso''.