Una ridotta risposta neurale alle ricompense è recentemente stata individuata come potenziale biomarcatore di depressione adolescenziale. La positività di ricompensa, un potenziale evento-correlato suscitato dal feedback corrispondente a guadagno monetario relativo alla perdita, è stato associato a rischio di depressione. Gli autori hanno esaminato se la positività di ricompensa fosse predittiva in modo prospettico dello sviluppo di depressione 18 mesi dopo in un ampio campione di ragazze adolescenti.

Sono state esaminate 444 ragazze di età tra i 13.5-15.5 anni senza storia di disturbo depressivo, insieme ad un genitore biologico per ciascuna ragazza. In corrispondenza della baseline, la positività di ricompensa delle adolescenti è stata misurata utilizzando un compito inerente a una remunerazione basato sul tentativo di indovinare, sono stati valutati i sintomi depressivi correnti utilizzando un questionario self-report e, attraverso un colloquio diagnostico, la storia psichiatrica delle adolescenti e dei genitori. Le adolescenti sono state sottoposte allo stesso colloquio diagnostico e al questionario dopo circa 18 mesi.