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Squilibrio colesterolo tra le cause di un disturbo neurologico

Individuato cosa unisce i geni coinvolti nella malattia del motoneurone

Vi sarebbe uno squilibrio del colesterolo tra le possibili cause di un disturbo neurologico chiamato malattia dei motoneuroni. E' quanto scoperto da ricercatori dell'Università britannica di Exeter, in uno studio pubblicato su Brain: A Journal of Neurology. Le malattie dei motoneuroni, tra cui la sclerosi laterale amiotrofica o Sla, colpiscono le cellule nervose nel cervello e nel midollo spinale, provocando debolezza e rigidità muscolare, fino a impedire di muoversi, parlare, deglutire e infine respirare. Non esiste una cura e le cause esatte non sono chiare: è stato variamente collegato ai geni, all'esposizione a metalli pesanti e all'inquinamento agricolo.

Gli scienziati dell'Università di Exeter, hanno però osservato che i 13 geni che, se alterati, possono causare la condizione, erano tutti direttamente coinvolti nell'elaborazione del colesterolo.

Quest'ultimo è un grasso indispensabile per molte funzioni, in parte prodotto dal nostro stesso organismo (dal fegato in particolare) e in parte assunto attraverso l'alimentazione. "Per anni, abbiamo saputo che un gran numero di geni sono coinvolti nella malattia dei motoneuroni, ma finora non è stato chiaro se esiste un percorso comune sottostante che li collega", spiega l'autore principale, Andrew Crosby. Al momento, non è chiaro se lo squilibrio osservato sia una causa di Malattia dei motoneuroni o una conseguenza, ma secondo i ricercatori, la loro scoperta potrebbe portare a diagnosi più accurate e nuovi trattamenti.

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