Un software basato sull'intelligenza artificiale predice in tempi rapidi quale sarà il decorso e la velocità di progressione di malattie neurodegenerative complesse come Alzheimer, morbo di Huntington e Parkinson, sulla base dell'analisi di un prelievo di sangue. E' stato sviluppato presso la McGill University in Canada in un lavoro reso noto sulla rivista Brain. Malattie quali Alzheimer e Huntington hanno un'evoluzione molto lenta e soprattutto i sintomi associati alla malattia hanno il loro esordio in genere dopo anni che il male ha già fatto danni silenti al cervello. Disporre di un test predittivo della malattia e anche del suo progredire più o meno rapidamente nel tempo - aspetto che può variare da paziente a paziente - potrebbe avere delle ricadute notevoli nella gestione del paziente stesso, specie se dovessero rendersi disponibili nuovi farmaci.

Gli esperti hanno sviluppato il software a partire da una vasta mole di dati (prelievi di sangue ed esami del cervello) di quasi 1700 pazienti con Alzheimer o Huntington. Confrontando i prelievi fatti a differenti età e differenti stadi di malattia, gli esperti hanno evidenziato degli schemi precisi di attivazione genica diversi e riconoscibili per ogni diversa fase di malattia. Il software funziona sulla base di queste informazioni molecolari, analizzando il prelievo e predicendo in tempo reale quale sarà il decorso della patologia per un dato paziente.  "Questo test potrebbe essere usato un giorno dai medici per valutare il singolo paziente e prescrivere terapie su misura, personalizzate" - riferisce l'autore del lavoro Yasser Iturria-Medina. "Il software potrebbe anche essere usato per gestire trial clinici, distinguendo i pazienti per livello di gravità e velocità di progressione, e valutando se i farmaci in sperimentazione abbiano o meno un impatto tangibile sulla progressione del male predetta dal test stesso".

fonte: Brain